Coins sind Kryptowährungen, die auf ihren eigenen Blockchains funktionieren und unabhängig von anderen Coins sind. Eine einzelne Einheit einer solchen Kryptowährung kann auch als Coin bezeichnet werden. Der Begriff wird verwendet, um autonome Kryptowährungen von Token zu unterscheiden, die auf ihren übergeordneten Blockchain-Plattformen funktionieren.
Der allererste Coin auf dem Kryptowährungsmarkt war Bitcoin (BTC), der im Januar 2009 eingeführt wurde. Er nutzt ein dezentrales, geografisch verteilter Ledger, die sogenannte Blockchain, um alle Transaktionen im Netzwerk zu verfolgen und sicherzustellen, dass niemand neue Coins auf andere Weise als durch den rechenintensiven Prozess des Minings erzeugen kann.
Seitdem sind viele neue Coins aufgetaucht, von denen einige auf einer eigenen, von Grund auf neu entwickelten Blockchain basieren, während andere – sogenannte Forks – auf der Blockchain eines anderen, bereits existierenden Coins basieren. Bitcoin Cash (BCH) und Ethereum Classic (ETC) zum Beispiel sind Forks von Bitcoin und hatten zum Zeitpunkt ihrer Entstehung die gleichen Blockchains.
Dennoch gelten sie als Coins, d.h. als unabhängige Kryptowährungen, weil ihre Blockchains nach der Abspaltung völlig getrennt von der von Bitcoin weiterliefen.
Im Gegensatz dazu ermöglichen es einige Plattformen wie Ethereum und Cosmos (ATOM), Token zu schaffen – Kryptowährungen, deren Funktionieren vollständig vom Betrieb der übergeordneten Blockchain abhängt und die nicht mehr nutzbar wären, wenn die zugrunde liegende Plattform jemals ausfallen würde.
