Cold Wallets sind Wallets, die nicht mit dem Internet oder anderen unsicheren Netzwerken verbunden sind. Dies geschieht, um eine zusätzliche Sicherheit im Vergleich zu den weit verbreiteten Hot Wallets zu bieten, bei denen es sich um Software-Wallets handelt, die auf dem lokalen Computer des Nutzers gespeichert sind oder auf die von den Servern eines Dienstanbieters über eine Website-Schnittstelle zugegriffen werden kann.
Cold Wallets werden von einer Vielzahl von Usern als kostengünstige und relativ einfache Möglichkeit genutzt, das eigene Guthaben vor Hackerangriffen, Phishing und anderen Angriffsmethoden zu schützen, die zu einem dauerhaften Verlust der Coins führen können.
Durch die zentrale Speicherung der Münzen, beispielsweise auf einer Kryptowährungsbörse, bei der eine Vielzahl von Anwendern gehören, werden diese Unternehmen zu äusserst verlockenden Zielen für Hacker, und die physische Trennung vom Internet ist die einzige zuverlässige Möglichkeit, sich vor Angriffen zu schützen.
Cold Wallets gibt es in vielen verschiedenen Formen, die beiden beliebtesten sind Papier- und Hardware-Wallets.
Eine Paper-Wallet ist ein Stück Papier, auf dem die öffentliche Adresse und der Private Key der Wallet aufgeschrieben sind. Die Public Address wird verwendet, um Kryptowährungen zu empfangen, und der Private Key, um auf die gespeicherten Coins zuzugreifen und sie zu versenden. Paper-Wallets sind oft mit QR-Codes versehen, die mit einem Smartphone gescannt werden können, um die Nutzung zu erleichtern.
Eine Hardware-Wallet ist ein elektronisches Gerät, das physisch an einen Computer angeschlossen werden muss, um darauf zugreifen zu können. Das Angebot reicht von selbstgebastelten Erfindungen von Amateuren über im Handel erhältliche Geräte (oft in Form eines USB-Sticks oder -Laufwerks) bis hin zu Lösungen, die von professionellen Ingenieuren auf Bestellung entwickelt werden.
Andere, weniger bekannte Arten von Cold Wallets sind Smart Cards und sogar Sound Wallets, die Private Keys in Form von Audio auf CDs oder Schallplatten speichern.
